PlayStation Vita / Pre-Order*
Die Hardware ist irgendwie sexy und weder die Front noch die Rückseite fühlen sich in irgendeiner Art touchfähig an (sind es aber). Die beiden “Analogsticks” greifen sich deutlich angenehmer an als der der ersten PSP und auch die Leistung der Hardware überzeugt mehr als deutlich und liegt gefühlt fast gleich auf mit den stationären NextGen Konsolen (erst recht wenn man bedenkt, dass sich die Vita erst am Anfang des Lebenszyklus befindet und über die Lebenzeit einer Konsole die Spiele stetig hübscher werden). Die Verarbeitung ist solide und mit Ausnahme der billig wirkenden (und zumindest bei meinem Testgerät eher schwammigen) Schultertasten fühlt sich die PlayStation Vita durchwegs wertig an. Schwieriger wird es meiner Meinung nach beim Thema Software / Betriebssystem, denn dies könnte (neben dem “hohen Preis” für Spiele) der Pferdefuß im Ecosystem der mobilen Plattform werden. Da wäre zum Beispiel Near, was in den hübschen heile Gamingwelt-Videos wunderbar funktioniert, aber in der realen Welt eine gewissen Menge an verkauften sowie genutzten Konsolen erfordert, um auch nur annähernd zu funktionieren (gleiches gilt auch für Live Area). Das Party Feature mit dem globalen Audio- und Textchat ist zwar nett, würde aber auf der stationären Konsole mehr Sinn machen (auch wenn der spieleübergreifende Audio Chat auf der PlayStation 3 technisch unmöglich ist) und im Endeffekt wird sich vermutlich der sinnvoll nutzbare Vita Umfang in kurzer Zeit auf Spiele, den PlayStation Store sowie die eingebauten sozialen Netze reduzieren. Sachen die (ausgenommen der beiden Touchscreens) auch aktuelle Smartphones beherrschen und Sony braucht daher definitiv mehr als nur ein oder zwei Asse im Ärmel, um nicht ein ähnliches Debakel wie bei der suberfolgreichen PSP Go zu erleben.

Uncharted: Golden Abyss / Trailer
Bei meiner kurzen Hands-On Session fiel mir glücklicherweise der mobile Ableger der von Kritikern sowie Fans hochgelobten Uncharted Reihe inklusive PlayStation Vita in die Hände (Foto: russisches Spielauswahl Roulette). Spielerisch handelte es sich um den bereits von der E3 2011 bekannten Dschungelabschnitt und die optische Darbietung war fast schon unglaublich. Die Hardcore Variante der Steuerung mit den Analog Sticks sowie Tasten funktioniert wie man es erwartet und trotz anfänglicher Bedenken bezüglich der alternativen Steuerungsmethoden mittels Streichbewegungen und Fingertapsen am berührungsempfindlichen OLED Screen machen diese … Spaß (ausgenommen der für meinen Geschmack zu ungenauen und merkwürdig reagierenden SixAxis Elementen bei Seilpassagen oder Sprüngen von einem Vorsprung zum anderen, die aber glücklicherweise mittels Analog Sticks auch funktioniert). Die semiautomatischen Kletterabschnitte werden durch eine fließende Wischbewegung über die Haltepunkte noch weiter automatisiert, wodurch man diese Sequenzen (gefühlt) schneller absolviert. Das Entwicklerstudio macht mit den redundant unabhängig und beliebig kombinierbaren Steuerungsmöglichkeiten alles richtig und demonstriert damit hoffentlich anderen Entwicklern wie die Steuerung bei Vita Games aussehen kann und auch aussehen sollte. Uncharted: Golden Abyss ist vermutlich DER Vorzeigetitel für die neue Plattform von Sony und wird wohl (zurecht) bei den meisten Käufern zusammen mit der PlayStation Vita im Einkaufskörberl zu finden sein.

PlayStation war natürlich mit einem deutlich umfangreicheren Spielaufgebot in Köln vor Ort, welches aber bis auf Little Big Planet (Foto: LBP zum Antapsen) noch nicht so wirklich bei mir funktioniert hat. Erfreulich ist jedoch, dass neben vielen Move Titel auch Platz für Ankündigungen für die Kernzielgruppe vorhanden war, wie zum Beispiel den PDLC Festival of Blood für inFAMOUS 2. Fotos zum SCEE Media Briefing und dem Messestand sind bereits im gamescom 2011 Picasa-Webalbum zu finden oder man klickt einfach hier, dort, da hinten, drüben, oben, unten oder daneben. Neben dem kreativsten und schönsten Stand der Messe bekommt die Handysparte des japanischen Konzerns moralische Pluspunkte für das wohl sinnbefreiteste aber witzigste Merchandise der Messe. Alle weiteren gamescom 2011 Beiträge sind wie üblich im Startbeitrag verlinkt.

EA Press Briefing
Das Star Wars MMO aus dem Hause Bioware stand mehr als nur im Fokus und auch die Presse wurde bei noch verschlossenen Türen von der bösen Seite der Macht erwartet. Durch Glück war mir der frühzeitiger Zutritt über einen (gut bewachten) Seiteneingang möglich (Foto: die Ruhe vor dem Sturm), wodurch auch einige Fotos enstanden, die wohl nicht jeder hat (Foto: verstärkte Zutrittskontrolle). Inhaltlich war für mich eher wenig spannendes dabei und ich war auch von der Art der Präsentation enttäuscht. Es gab keinen einheitlichen Stil, wodurch die Qualität mit dem vom Studio betriebenen Aufwand variierte. Positiv war meiner Meinung nach SSX (Video), Star Wars: The Old Republic (Video), Kingdoms of Amalur: Reckoning (Video) und Battlefield 3 (Video). Der Rest war eher mau mau, was aber auch mit meinen persönlichen Vorlieben zu tun haben könnte. Was jedoch damit sicherlich nichts zu tun hat, war die Laustärke, denn die war eindeutig zu laut und die Verteilung von Gehörschutz anstatt digitaler USB Presskits ist im nächsten Jahr wohl mehr als angebracht.

PlayStation Media Briefing
Sony kleckerte nicht herum, sondern klotzte die die PlayStation Experience in die Altstadt von Köln (Foto: Fahnen oder so) und hatte wohl die umfangreichste, aufwändigste sowie komplizierteste Registrierung und Zutrittskontrolle, die ich jemals erleben durfte. Fix definierte Ausgabezeiten, unterschiedliche Schlangen und merkwürdige Voodoo Rituale entschieden über den Einlass, wodurch einem netten IGN Kameramann (der mit mir in der Schlange stand) der Zutritt verwehrt blieb und auch mein Lieblingschefredakteuer eines österreichischen Konsolen Magazins welches mit c beginnt und mit onsol.at endet verbrachte die Zeit bei einem gemütlichen Abendessen (Tweet). Ansonsten gab es mit leichter Verspätung eine mehr als solide Präsentation, die technisch mehr als nur überzeugte. Stilistisch stark amerikanisch angehaucht und inhaltlich auch ab und zu merkwürdig (da wird das PlayStation Network als essentiell beschrieben und zwei Minuten später folgt die Ankündigung eines neuen PSP Modells ohne Wifi und damit ohne Zugang zum PlayStation Network) war der Informationsgehalt im Gegensatz zu Microsoft und EA deutlich höher und es scheint fast so, als ob der japanische Riese den europäischen Markt mehr schätzt (und auch als wichtiger erachtet) als die beiden US Konzerne. Nach dem etwa einstündigen Briefing versorgte Sony die Pressemeute (Foto: gefühlte 3,14159265 Millionen Leute) mit fester und flüssiger Nahrung sowie einigen Anspielstationen.

Xbox Community Gathering
Was am Dienstag der Play Day für die Presse ist, ist am Mittwoch Abend das Xbox Community Gathering für die internationale Community zur Konsole aus Redmond. Wie bereits im letzten Jahr war das Gathering auch 2011 eines meiner persönlichen Highlights, auf dem neben Spielen und Getränken der Austausch mit anderen Mitgliedern des XCN (Xbox Community Network) im Vordergrund steht. Als Location dient der normale Xbox Messestand, der am Mittwoch im Zeitraum von 19:00 bis 23:00 exklusiv für die geladenen Gäste offen steht (Foto: magisches grünes Bändchen) und diese alle am Stand verfügbaren Titel in Ruhe ohne Warteschlange anspielen können. Zusätzlich gibt es noch Gewinnspiele und auch Entwickler-Präsentationen zu den wichtigsten Spielenl (Foto: Halo, Mass Effekt 3, Gears of War 3). Ebenfalls laufen viele Jungs und Mädels aus dem Xbox Team und auch Xbox Umfeld herum, die für alle möglichen und unmöglichen Sachen liebendgerne zur Verfügung stehen (Foto: @AceyBongos). Zusammengefasst ist das Community Gathering wohl die ehrlichste der drei Veranstaltungen gewesen und hat auch aufgrund des ab und zu leicht chaotischen Stils seinen eigenen Charme und bekommt dank der vielen netten Leute (wie zum Beispiel @Queeeeeny, @KittyKat1988_, @Paragon53 oder @cowfishdreams) einen ganz besonderen Platz in meiner persönlichen Highlightliste. Bewegte Bilder gibt im YouTube Channel des deutschen österreichischen Xbox Teams (Video) und wer mich im Video findet, bekommt einen Keks.

Mehr Fotos der drei Media Briefings / Events / Veranstaltungen oder wie man auch sonst immer dazu sagen möchte sind bereits im gamescom 2011 Picasa-Webalbum verfügbar und natürlich gibt es auch eine Übersicht zu allen gamescom 2011 Beiträgen.

In Zusammenarbeit mit Nissan startete vor zwei Monaten die dritte Auflage des Wettbewerbs und wie bereits in den beiden Jahren zuvor sind die beiden japanischen Konzerne auf der Suche nach Nachwuchsrennfahrern. Die Teilnehmer müssen ihr Können in einem halb virtuelle, halb reale Motorsport-Wettbewerb unter Beweis stellen um einen Platz im GT Academy Race Camp in Silverstone zu gewinnen. Nach Silverstone geht es weiter in Richtung internationale Rennlizenz sowie einer komplett gesponserte Fahrt in einem Nissan 370Z GT4 beim 24-Stunden-Rennen in Dubai.

Bis dahin ist es aber noch ein langer Weg und dieses Wochenende fanden erstmal die regionalen Ausscheidungen für Österreich und Deutschland statt. 20 Spieler (5 Österreicher und 15 Deutsche) haben sich vorab online qualifiziert und müssten am ersten Tag erneut ihre Fähigkeiten am virtuellen Asphalt beweisen. Nach drei Rennen reduzierte sich das Teilnehmerfeld auf zwölf Fahrer und nach einem abendlichen Shootout (die schlechtesten vier Spieler trafen im direkten Vergleich aufeinander) waren die zehn Teilnehmer für den finalen zweiten Tag ermittelt. Die genauen Ergebnisse sowie weitere Informationen zum ersten Tag gibt es bei den Kollegen von eLhabib.at (Teil 1 & Teil 2).

Deutlich spannender und auch actionlastiger war für die verbleibenden Teilnehmer der zweite Tag. Die vertraute virtuelle Welt stand plötzlich nicht mehr im Vordergrund und es wurden sowohl die mentalen als auch physischen Grenzen in vier unterschiedlich gewichteten Disziplinen ausgelotet. Wie bereits am vorhergegangen Tag ging es anfangs erneut an die PlayStation 3 um in einem finalen virtuellen Test die ersten Punkte des Tages zu sammeln. Direkt danach stand der Presse Test an, in welchem zweisprachig die Medienkompetenz, Eloquenz und das generelle Auftreten von einer vierköpfigen Fachjury beurteilt wurde.

Nach einer kurzen Pause und einem Wechsel der Örtlichkeit stand wohl der für viele Spieler schwierigste Teil an, der Fitness Test. Der von Nissan konzipierte Test orientierte sich an den körperlichen Anforderungen an einen Rennfahrer und verlangte alles von den potentiellen Nachwuchsrennfahrern ab. Am Programm standen neben dem Bleep Test (Wikipedia; für die volle Punktzahl musste Level 15 erreicht werden), Liegestütze (für die volle Punktzahl waren 81 Liegestütze erforderlich), Sargent Jump (Wikipedia; volle Punkt gab es bei 90 cm) auch der meiner Meinung nach sehr extreme Plank Test. Bei diesem ist der Körper in einer horizontalen Positionen und man stützt sein gesamtes Gewicht mit den Ellenbogen. Diese Position muss dann so lange wie möglich gehalten werden (die volle Punktzahl gab es nach 4 ½ Minuten). Klingt zwar unheimlich einfach, ist aber für nicht geübte Personen innerhalb weniger Sekunden extrem anstrengend und noch viel anstrengender wenn man die vorhergegangene Tortur berücksichtigt.

Der letzte und wohl wichtigste Test war die Fahrprüfung im Nissan 370Z. Unter Anleitung des Nissan Driving Instructor wurden die Fahrtechnik (es wurde nicht auf Zeit gefahren) der einzelnen Teilnehmer getestet und bereits nach wenigen Minuten lag der Geruch von verbrannten Gummi in der Luft. Es wurde auf Teufel komm raus gedriftet und nach den etwa zehn Minuten langen Fahrten stieg nicht nur ein Teilnehmer mit leicht zitternden Beinen und Händen aus dem Sportcoupé des japanischen Automobilherstellers.

Für jede der vier Disziplinen wurden Punkte vergeben (virtuelles Rennen – max. 30 Punkte, Pressekonferenz – max. 10 Punkte, Fitness Test – max. 20 Punkte, technische Fahrprüfung – max. 40 Punkte) um am Ende des Tages die beiden besten Nachwuchsrennfahrern zu küren. Mit unglaublichen 84,45 Punkten gewann Sascha Meyenborg (PSN ID: mborg10) vor Alexander Welke (76,55 Punkte, PSN ID: porschebiturbo) und die beide Gewinner dürfen sich auf das einwöchige GT Academy Race Camp in Silverstone freuen und dürfen auf den Durchbruch als Rennfahrer sowie die Teilnahme am 24-Stunden-Rennen in Dubai hoffen.

Neben dem unglaublich guten Wetter hat Sony mit dem diesjährigen lokalen Finale der GT Academy 2011 eine echte Glanzleistung hingelegt. Es ist verdammt lange her, dass ich eine solch gut geplante und durchdachte Veranstaltung im deutschsprachigen Raum erleben durfte. Das Programm war abwechslungsreich und hat sich im Gegensatz zum Vorjahr auch stärker an den realen Herausforderungen eines Rennfahrers orientiert (2010 fand das Finale rein virtuell statt). Alle Teilnehmer waren super freundlich und immer für ein Gespräch zu haben und auch das Sony Team vor Ort kann nur lobend erwähnt werden. Der Hangar-7 war als Veranstaltungsort sehr gut gewählt und obwohl die Verpflegung für manche Teilnehmer schon als zusätzliche Herausforderung gezählt hat, waren das Essen sowie die Getränke meiner Meinung nach ausgezeichnet (Tweet inklusive Foto). Weitere Informationen zur GT Academy gibt es auf Facebook und viele weitere Fotos im zugehörigen Picasa-Webalbum. Vielen Dank nochmals an Roland vom deutschsprachigen PlayStation Blog sowie an das österreischische PlayStation Team für die freundliche Einladung nach Salzburg.

WIN:

• Gran Turismo macht einfach Spaß!
• Das kleine und sehr coole xbox.com Forentreffen mit Pathfinder und Jonaya.
• Kinect!
• Viele alte Bekannte treffen (inkl. speziellen Gruß an Verena von Ubisoft und Fatih von consol.at).
• Der Xbox Messeauftritt, die coolen Ideen wie die Kinect Videos, das Merchandise und den herausragende Einsatz des österreichischen Xbox Teams im Vergleich zu den anderen Ausstellern (ausgenommen der consol.at Mannschaft).
• Die coole Ubisoft Standdeko mit vielen verrückten Hasen.
• Zu sehen, wie das Thema Videospiele mittlerweile alltäglich für viele Generationen wird.

FAIL:

• Das Essen war im Vergleich zum Vorjahr richtig schlecht und auch ungünstig platziert.
• Der generelle Aufbau war einfach nur merkwürdig, denn viele Besucher haben es nur bis zum Sony Stand im Arkadenhof geschafft (weil die Treppe in den Gaming Room wirklich gut versteckt war).
• Nintendo, da nichts aktuelles gezeigt wurde (weder Donkey Kong noch Kirby oder Zelda).
• Die 3D Demos am Sony Stand, denn DAS wird definitiv niemals richtig funktionieren.
• Sponsoren sind wichtig, aber den Leuten nur Papier- und Plastikmüll in die Hände zu drücken bringt nichts.
• Ich selbst, da ich zuwenig Zeit und Lust für ordentliche Fotos hatte.

Sorry an alle, die ich vergessen habe und ein Danke an alle, die Zeit hatten, ein paar Worte mit mir zu wechseln. Zwecks allgemeiner Erheiterung folgt nun nochmals mein persönliches Kinect Video:

PS: Über persönliche WIN und FAIL Listen in den Kommentaren würde ich mich außerordentlich freuen ;-).

Jedes der drei Systeme hat Vor- sowie Nachteile und ein direkter Vergleich ist nicht möglich. Reduziert man die Features aber einfach auf die Tatsache, dass es sich um Bewegungssteuerung geht, ist immerhin ein Preisvergleich möglich. Folgende Ausgangssituation wurde gewählt:

• Konsole nicht vorhanden
• zwei Spieler sollen gleichzeitig (via Bewegungssteuerung) spielen können
• die Ausstattung der Konsole sollte sinnvoll sein

* der Preis steht noch nicht genau fest

Aufgrund der Ähnlichkeit zwischen Move und Wii, sowie des eher großen Preisunterschiedes, werden bei Sony vermutlich vorerst keine komplett neuen Zielgruppen mit der Bewegungssteuerung erreicht. Der Erfolg von Kinect steht und fällt mit dem Marketing dahinter und die Wii hat es bekanntlich bereits in die Herzen und Wohnzimmer der Hausfrauen, Senioren und Familien geschafft. Ich bin jedenfalls gespannt, wer als Sieger aus der zweiten Lebenshälfte der aktuellen Konsolengeneration gehen wird.

Project Natal Kinect
Mit Wave als Namen war ich falsch, aber mit dem Winken zum Anmelden absolut richtig. Die Integration in Gears of War 3 und Fable 3 hat ebenfalls nicht stattgefunden und aus dem erwarteten Releasetermin im Oktober wurde der 4. November. Zwar nur knapp daneben, aber daneben ist daneben. Zum Preis gab es keine Infos und ich vermute, dass auch keine Minispielsammlung dabei sein wird.

die neue Xbox 360
Bei Kinect war ich zu früh und bei der neuen kleineren Xbox 360 zu spät. Der Release ist für den US Markt ist bereits erfolgt und der EU Markt wird ab 16. Juli versorgt. Die Festplatte bleibt weiterhin drinnen und die mögliche Größe von USB Speichern wurde ebenfalls nicht erweitert.

EA Play 4 Free
Ein absoluter Schwachpunkt, da es dazu einfach gar nichts gab. Mal schauen, ob vielleicht die gamescom 2010 im August was in dieser Richtung bringen wird.

Playstation Plus
Der Name war richtig, das kostenlose Spiel war richtig und das war es dann auch schon. Keine PSP Integration und der Preis ist auch deutlich günstiger als die laufenden Xbox LIVE Kosten.

Playstation Move
Beim Releasemonat habe ich mich um ein Monat verschätzt und die Preise sind auch nicht so einfach zu rechnen, da Sony alles einzeln unter die Spieler bringt. Das was jedoch richtig war, war die Fokussierung auf Core Titel mit Playstation Move Unterstützung.

Nintendo 3DS
Bitte direkt zum nächsten Punkt, absolut kein Treffer hier.

Goldeneye 2
Der Release wird zwar nur auf der Wii stattfinden, aber ansonsten war ich gar nicht so weit daneben :-).

Und sonst so?
Zelda bekommt keinen Wii Vitality Sensor und es wurden auch keine Band Spin-Offs bei Rock Band oder Guitar Hero angekündigt. Rock Band 3 bekommt ein Keyboard und die erfolgreichen Nintendo Serien wie Wii Fit oder Wii Sports bekommen doch keine Nachfolger. Xbox LIVE bekommt ESPN und nicht Hulu und Einer gegen Einhundert ist von der Bildfläche verschwunden. Valve hat die E3 eher ignoriert (ausgenommen etwas Portal 2) aber dafür umscheichelte Ubisoft die Skateboard Fans mit Shaun White.

Nintendo (Live Blog / Video)
Nach den wenig überzeugenden Auftritten der letzten beiden Jahre, hat Nintendo (fast) alle Kaliber aufgefahren. Auf der Wii bietet Big N in den nächsten Monaten Neuauflagen von etlichen von den Fans der alten Garde zum Teil verehrten Serien wie zum Beispiel Zelda, Donkey Kong (irgendwie mag ich zwar Donkey Kong, aber das gezeigte Material sieht auch für Wii Verhältnisse eher schwach aus), Kirby oder Metroid. Auch die 2rd und 3rd Party Software wie Epic Mickey oder die gefühlten 15 unterschiedlichen Sportitel lassen mich langsam überlegen, ob ich mir nicht eine Wii zulegen soll (erst Recht auch wegen der genialen Virtual Consol). Mit großen Innovationen hat sich Nintendo beim weißen Brotkasten zurückgehalten und setzt eindeutig wieder verstärkt auf Spiele, was auch der einzig sinnvolle Weg ist, wenn man sich die letzten beiden eher mageren Jahre ansieht.
Im mobilen Bereich überraschte der Nintendo DS, der anscheinend wirkliches 3D ohne Brille liefert und vermutlich wie geschnitten Brot verkauft werden wird. Die bisherige Herstellerunterstützung ist für eine so junge Plattform jedenfalls enorm und ich sage nur Kid Icarus :-).
Für mich hat Nintendo dieses Jahr eindeutig den besten und stärksten Auftritt unter den drei großen Konsolenherstellern abgeliefert und eine solide Mischung zwischen Core und Casual Titel (wie Wii Party oder die Mario Sportcompilation) gezeigt.

Sony (Live Blog / Video)
Ich verstehe einfach die Strategie von Sony nicht und werde dies wohl auch nie tun. Anfangs ging es zwar flott los, aber nach und nach wurde die Sache immer langwieriger und langweiliger. Etwas Microsoft Bashing hier, etwas Technology Blabla dort und ein paar nicht so spannende Spiele. Die permanent vorhandenen 3D Brillen für nicht im Markt vorhanden 3D Fernseher werden sich nicht durchsetzen und Playstation Move ist anscheinend wirklich rein eine verbesserte Wiimote v2.0, die in Summe nicht wirklich preisgünstig kommt. Playstation Plus als Premium Service soll wie die Musik Abomodelle funktionieren und als Feature wird zum Beispiel der automatische Download von Firmwares angeführt (Hallo geht es noch?!).
Das was mich aber doch überrascht hat war der Auftritt von Valve und die Integration von der Steamcloud auf der PS3. Nachdem Valve bisher eher auf der Microsoft Seite unterwegs war und wenig gute Worte an Sony gelassen hat, scheint sich hier ein kleiner Stratgiewechsel abzuzeichnen. Ebenfalls Lob gibt es für den unterhaltsamen Auftritt von Kevin Butler, der durchaus für den einen oder anderen Lacher gesorgt hat.
In Summe war die Pressekonferenz schwach und Sony hat anscheinend auch die massiven PSP Probleme verdrängt und belegt in meinem persönliche E3 Ranking den letzten der drei Plätze.

Project Natal
Dieses Jahr gibt es konkretere Aussagen zu Project Chantal Natal und ich glaube den Gerüchte, dass sich Microsoft entschließen wird das Ding in Wave (übersetzt: Winken) umzubenennen. Mit der Einführung der Avataren wurde bereits eine Art virtuelle Identifikationsfigur geschaffen und wenn man mal darauf achtet, dann winkt diese einem doch sehr oft zu. Ich kann mir durchaus vorstellen, dass man vor die Konsole tritt und mit einem freundlichen Winken seinen Avatar zum Winken bringt und sich damit am System anmeldet. Ein besonderes Hauptaugenmerk wird auch auf Fable 3 und Gears of War 3 liegen, da in beiden Spielen Natal eine wichtige Rolle spielen wird. Der Start ist im Oktober und der Preis inklusive Minispielsammlung wird bei 129 Euro liegen.

Xbox 360 Slim
Sie kommt und wird gemeinsam mit Projekt Natal im Oktober veröffentlicht. Die Festplatte kommt weg und es werden nur noch USB Sticks als Speichermedium verwendet. Gleichzeitig wird die Limitierung bei den USB Dingern von 16 GB auf 32 GB erhöht. Bis zu diesem Zeitpunkt, sollten sich auch die Anschaffungskosten von USB Sticks mit hoher Speicherkapazität deutlich reduziert haben.

EA Play 4 Free
Nach dem Erfolg von Battlefield Heroes, Battleforge und dem Browsergame Lord of Ultima wird EA die Produktpalette in diesem Bereich ausbauen. Es wird ein kostenloses Command & Conquer (Mischung zwischen Lord of Ultima, Battleforge und Battlefield Heroes) angekündigt, welches alle bisher vorhanden Universen vereint (ausgenommen Generals) und in einem Welteroberungsmodus für Langzeitspaß sorgen soll. Da vor kurzem Per “goodman” Bonomi (bisher verantwortlich für Battlefield Heroes, Battleforge und Lord of Ultima) auch die Community Arbeit für das C&C Franchise übernommen hat, stehen die Chancen für eine solche Ankündigung meiner Meinung alles andere als schlecht.

Playstation Plus
Sony wird einen Premium Aboservice für diesen August ankündigen, der Abonnenten unter anderem pro Monat ein kostenloses Spiel aus dem Backkatalog anbieten wird. Dieser Service wird im gesamten Playstation Network funktionieren und Sony wird auch versuchen die Produktpiraterie auf der PSP damit einzudämmen. Die Kosten werden etwas höher als bei Xbox LIVE sein, aber dafür gibt es auch jedes Monat ein kostenloses Spiel aus einem ausgewählten Pool an Titel.

Playstation Move
Die Fernbedienung mit der bunten Kugel bekommt mit August ebenfalls ein konkretes Veröffentlichungsdatum und wird ab diesem Zeitpunkt auch jeder neuen Konsole beiliegen. Aus diesem Grund wird auch der Preis der PS3 ab sofort um 50 Euro fallen und Move wird für etwa 75 Euro inklusive Minispielsammlung nachgekauft werden können. Zusätzlich wird anhand von einigen Core Titel demonstriert, dass Move auch für die Kernzielgruppe gedacht ist.

Nintendo 3DS
Der Release im Herbst wird bestätigt und der Preis liegt bei 179 Euro. Dank Bewegungssensoren werden die beiden Bildschirme zu einem Fenster in die Welt des Spieles und durch Neigung und Drehung der mobilen Konsole entsteht ein 3D Effekt durch Anpassung der Perspektive. Die Abwärtskompatibilität zum NDS und NDSi sind natürlich selbstverständlich.

Goldeneye 2
Activision hat seit Mai 2006 die James Bond Rechte und wird für alle Plattformen einen zweiten Teil zu Goldeneye ankündigen. Pierce Brosan wird im Spiel durch Daniel Graig ersetzt und der Multiplayermodus wird sich stark am N64 Klassiker aus dem Jahre 1997 orientieren.

Und sonst so?
Der nächste Zelda Teil wird im Bundle mit dem Wii Vitality Sensor im Oktober veröffentlicht und sowohl die Rock Band und Guitar Hero Reihe bekommen neue Instrumente und mindestens je ein Band Spin-Off. Der Preis der Wii wird minimal gesenkt und es werden neue Farben zu Weihnachten in den Regalen stehen. Die Nachfolger zu Wii Fit, Wii Sports und New Super Mario Bros. Wii stehen ebenfalls in den nächsten 12 Monaten an. Xbox LIVE bekommt Hulu Support, aber dieser bleibt wie Netflix nur in den USA. Einer gegen Einhundert wird im deutschsprachigen Raum zusammengelegt und last.fm wird es auch weiterhin nicht zu uns schaffen. Valve kündigt ein fortgeschrittenes Half-Life 3 an und Ubisoft versucht mit Shaun White die Skateboarder zu umschmeicheln.

Bei Halo Wars gab es zum Beispiel ein Flammendesign für den Warthdog und bei Halo ODST konnte man Sgt. Johnson im Co-op Mode Firefight freischalten. Für Forza 3 gab einen von der Forza Community entworfenen Audi R8 und die Fans von Gears of War 2 konnten mit einer goldbeschichteten Hammerbrust den Multiplayer Modus unsicher machen. Bei dem in Kürze erscheinenden Alan Wake gibt es zum Beispiel für Vorbesteller ein T-Shirt für den Avatar und ein Premium Theme zur Verschönerung des Xbox Dashboards. Die Sachen sind zwar alle recht nett, aber in Wirklichkeit könnte man auch darauf auch verzichten.

Zum Glück gibt es aber auch noch andere Spiele, die bereits in der Vergangenheit mir richtig coolen Pre-Order Zuckerl aufgewartet haben. Banjo-Kazooie: Schraube Locker war zwar kein AAA Titel, aber Vorbesteller konnten mittels Downloadcode den aller ersten Teil mit dem Bären und dem Vogel auf Xbox LIVE herunterladen, der sonst für 1200 MS Points über die virtuelle Ladentheke geht. Bei Fable II war es ähnlich, denn hier konnte man bereits vorab in den Pub Games etwas Gold für sein Abenteuer in Albion sammeln. Zwar waren realistisch betrachtet die Pub Games auf Dauer nicht unterhaltsam, aber einem geschenkten Gaul schaut man nicht immer ins Maul. Eine weitere Möglichkeit Spieler zum Vorbestellen zu bewegen ist der Zugang zu Betas oder auch Demos oder Downloadcodes für die immer beliebter werdenden Downloadinhalte wie Zusatzmissionen.

Ich selbst erwische mich auch immer wieder dabei, dass ich Spiele vorbestelle, auch wenn ich zum Teil nicht immer Zeit zum Spielen habe. Bei Halo Wars, Fable II, Forza 3, Banjo-Kazooie SL sowie GTA IV konnte ich einfach nicht widerstehen. Der Grund warum es überhaupt die Pre-Order Aktionen gibt, ist dass der Publisher das Interesse am Titel selbst besser beurteilen kann und auch dafür sorgen tragen kann, dass in den ersten Tagen alle Fans das Spiel wirklich bekommen. Durch die Anzahl der Vorbestellungen, kann man relativ genaue Stückzahlen an die betreffenden Händler schicken, welche dann genau wissen wieviele Stück im Regal landen und wieviele für die Vorbesteller reserviert werden müssen. Zusätzlich ist es vermutlich auch wie bei Banjo und Kazooie ein kleines Danke an die treue Fanbasis oder vielleicht auch eine Art von Entschuldigung.

Zwischenzeitlich haben die beiden Konsolen mit Xbox LIVE und dem Playstation Netzwerk auch ihr eigenes Netzwerk geschaffen und durch die Verbindung mit Facebook werden diese noch persönlicher. Hier liegt auch meiner Meinung nach ein Problem, da die Netzwerke unterschiedlich funktionieren und auch andere Zielgruppen ansprechen oder für einen anderen Verwendungszweck konzipiert wurden. Ich versuche das Ganze mal mit meiner persönlichen Nutzung der Netzwerke zu erklären.

Xbox LIVE / Playstation Network
Ich bin zwar nicht im PS Network unterwegs, nehme aber an, dass die gleichen Grundsätze wie auch bei Xbox LIVE gelten. In meiner Freundesliste tummelt sich ein munterer Haufen von Leuten, die ich kenne oder auch nicht. Neben Redaktueren, Mitarbeiter des Xbox Teams und Freunden tummeln sich auf der Liste auch Leute die ich während Mehrspielerpartien gefunden habe und mit denen ich ab und zu gerne eine Runde spiele.

Facebook
Zwar gibt es eine gewissen Überschneidung zwischen Xbox LIVE und Facebook Freunden, diese ist aber eindeutig eher gering. Im Vergleich zum Spielenetzwerk nutze ich Facebook um mit ehemaligen Schulkollegen, Arbeitskollegen und Freunden im Ausland in Kontakt zu bleiben. Prinzipiell gilt die Regel, dass ich meine Facebook Freunde persönlich kenne und nicht nur irgendwo mal kurz Hallo gesagt habe oder es nur Onlinebekanntschaften sind. Daher finde ich es etwas merkwürdig, dass es im Facebook Client für die Xbox 360 die Funktion gibt, dass Xbox LIVE Freunde einen als Facebook Freund hinzufügen können. Zumindest gab es bei mir kurz nach dem Release eine kurzfristige Überschwemmung von Facebook Freundesanfragen.

Twitter
Um was es sich bei Twitter genau handelt, ist eigentlich eher schwer zu sagen. Ich sehe es als Microblogging Dienst ala SMS für die Masse. Dort veröffentliche ich Updates zu meinem Leben in der Welt der Videospiele und auch Meinungen zu Unterhaltungsmedien wie Serien oder Filmen. Wenn ich (spieletechnisch) unterwegs bin gibt es dort aktuelle Statusupdates und wenn ich etwas zu einem Spiel wissen will, ist Twitter auch ganz angenehm. Zusätzlich eignet sich die Twittersuche auch als Informationsquelle zu technikaffine Themen wie Gadgets oder Web Diensten. Vorteil ist definitiv die offene Plattform und dass es keine Freundeszwang wie bei den anderen Netzwerken gibt. Twitter ist vermutlich mehr eine Newsplattform und weniger ein soziales Netzwerk.

Prinzipiell sollte jeder seinen eigenen Weg in der Welt der sozialen Netzwerke finden, aber man sollte sich auch im Klaren sein, dass alles was mal Internet veröffentlicht wurde, immer im Internet bleibt. Daher ist es sicherlich nicht ratsam seine ganz persönlichen Daten und Statusmeldungen quer durch Twitter und Facebook zu schleudern und gleichzeitig jeden auf seine Freundesliste zu haben.

Vermutlich von Microsoft mehr als ein Art Testballon geplant, wurde kurz nach der Veröffentlichung ein Winterkrieger-Paket für 200 MS Points am Xbox LIVE Marktplatz zur Verfügung gestellt. Ein paar Monate später folgte das nächste Paket mit Kostümen für 200 MS Points und der erste kostenlose Inhalt, das Kameo-Ko-Op-Paket. Damit wurde der Launchtitel aus dem Hause Rare um einen Online-Ko-Op-Modus erweitert und die Lebenszeit sowie der Wiederspielwert wurden deutlich erhöht. Wieder ein paar Monate später folgte dann für die Fans von Kameo noch ein Power Pack, welches für 400 MS Points den Schwierigkeitsgrad drastisch steigerte.

In meinen Augen war hier das Vorgehen von Microsoft und Rare absolut in Ordnung und der Titel wurde sinnvoll erweitert sowie die Lebensdauer gesteigert. Ebenfalls bekamen Fans des Titels neue Herausforderungen und konnte für wenig Geld noch etwas länger mit Kameo Spaß haben. Nach und nach sind die Hersteller der Spiele aber dazu übergegangen DLC auch anders einzusetzen, als Hilfsmittel gegen einen Second-Hand-Spielemarkt. Drei Beispiele für diese in meinen Augen eher fragwürdigen Strategie sind Forza 3 Motorsport, Dragon Age: Origins und Saboteur.

Bei Forza 3 lag zum Beispiel jeder Spieleverpackung ein Downloadcode für ein Auto- und Strecken-Paket mit dem Namen “Motorsport-Legenden” bei. Durch die Eingabe des Codes am Marktplatz wanderten ein paar Megabyte durch die Leitung und das Spiel wurde in Summe um 10 Autos sowie 30 Strecken erweitert. Dieser Code kann natürlich nur einmal verwendet werden und wenn man dieses Spiel gebraucht kauft, hat man keine Chance an den erweiterten Spielumfang zu kommen.

Bei Saboteur verhält es sich ähnlich, denn in der DVD Hülle verbirgt sich auch ein Downloadcode für “Die Mitternachtsshow”. Durch diese Spielerweiterung stehen fünf neue Verstecke, ein paar zusätzliche Videos sowie die Möglichkeit den Erwachsenenmodus (!) zu aktivieren zur Verfügung. Durch die zusätzlichen Verstecke wird das Spiel etwas leichter, aber ansonsten halten sich die Einschränkungen bei einem Gebrauchtkauf in Grenzen. Anders als bei Forza 3 bietet EA die Möglichkeit durch den Einwurf von 240 MS Points die Spielerweiterung auch ohne Code herunterzuladen.

Hinter Dragon Age: Origins versteckt sich ebenfalls EA und hatte zum Launch bereits zwei AddOns in den Startlöchern. Jeder Version des Rollenspiels ist ein Code für die Erweiterung “In Stein gefangen” beigelegt, die Deluxe Versionen bekamen zusätzlich noch einen Downloadcode für die “Wächter-Festung”. Alternativ steht wieder die Möglichkeit zum Kauf zur Verfügung, nur möchte EA gerne 560 MS Points für die “Wächter-Festung” und 1200 MS Points für die Erweiterung “In Stein gefangen”. In Summe sind das umgerechnet mehr als 20 Euro, die für Gebrauchtkäufer anfallen, wenn diese beiden Inhalte nachgekauft werden. Bei Dragon Age kommt noch hinzu, dass man im Spiel mehrmals über Questgeber stolpert, welche im Prinzip dazu auffordern doch den DLC zu erwerben, falls man diesen nicht besitzt. Finde ich persönlich etwas unangenehm und nervig. Erst recht, da auch Erstkäufer der normalen Version sich mit solchen Questgebern herumschlagen dürfen.

Ich bin kein Gegner von DLC, sondern eher Befürworter, aber die aktuelle Entwicklung empfinde ich nicht als positiv. DLC soll ein Spiel erweitern und die Lebensdauer verlängern, aber nicht Gebrauchtkäufer verärgern oder ein zweites Mal zur Kasse bitten. Auch fühlt man sich als Erstkäufer etwas vor den Kopf gestoßen, wenn man wie bei Dragon Age ein zweites Mal bezahlen darf, um den vollständigen Spielumfang zu bekommen und das nur da man nicht zur Deluxe Edition gegriffen hat.