In FEZ spielt man Gomez, einen 2D Charakter, der sein bisheriges Leben in einer vermeintlich zweidimensionalen Welt verbrachte. In den ersten Minuten Spielzeit offenbart sich Gomez durch ein merkwürdiges Artefakt die dritte Dimension, die gleichzeitig die Spielmechanik für das restliche Abenteuer die weitere Reise bildet. Man befindet sich in einer dreidimensionalen Welt, spielt jedoch immer in einer zweidimensionalen Umgebung. Jederzeit kann und muss die Welt in 90 Grad Schritten gedreht werden um voranzukommen, Rätsel zu lösen und Geheimnisse zu entdecken. FEZ bietet eine umfangreiche offene Umgebung, die eine unheimlich hohe Dichte voller rätselhafter Dinge aufweist. Durch den Verzicht von Gegnern jeglicher Art, dem fehlenden Zeitlimit und der nicht existenten Bestrafung im Fehlerfall entsteht Ruhe und Stabilität, um sich auf die tatsächliche Qualität von FEZ zu fokussieren, dem Entdecken.

Die im obigen Absatz beschriebene Spielmechanik und die im Video gezeigten Spielabschnitte täuschen und vermitteln eine Spielerfahrung, die FEZ nicht gerecht ist. Man sieht anfänglich ein Knobelspiel, welches mit der Perspektive spielt. Optisch an die 16-Bit-Ära angelehnt und Grundprinzipien von M. C. Escher (Wikipedia Direktlink) folgend hüpft Gomez von Plattform zu Plattform und öffnet Tür um Tür um immer weiter in die verwinkelten Tiefen der surrealen Welt einzutauchen. Der Spieler wird alleine gelassen und das Ziel vor Augen ist das Sammeln von Würfel. Der Grund? Unklar! Die Folgen? Ebenso! Dot, der würfelige Wegbegleiter von Gomez, versucht zu erklären und bleibt dabei den für das Medium typischen Grundsätzen treu. Ein großer Würfel ist explodiert, man muss die verteilten Fragmente sammeln, denn nur so kann der Fortbestand des Universums gesichert werden und es ist unheimlich wichtig.

FEZ ist mehr und je länger man spielt, desto mehr offenbart sich dies auch. Es geht um das Entdecken und die Belohnung ist die innere Befriedigung. Anfangs durch das Sammeln besagter Würfel, später durch Rätsel. Man wird dabei aber nicht an die Thematik herangeführt oder an die Hand genommen, es wird quasi nichts erklärt und Hinweise erzeugen oft mehr Verwirrung anstatt zu helfen. Jedes Rätsel ist praktisch einzigartig und die Lösung hilft nicht zwangsläufig beim nächsten Problem. Man richtet das Smartphone auf den Bildschirm, man schließt die Augen um andere Sinne zu schärfen, analysiert Sternbilder oder versucht eine Sprache ohne Anhaltspunkte zu verstehen. FEZ spielt mit dem Spieler, es fordert heraus und manchmal entsteht auch der Eindruck, dass es einen verhöhnt. Das Resultat scheint offensichtlich, die Werkzeuge sind klar und trotzdem ist es ein Problem. Glücklicherweise gibt es keine aufbauenden Komponenten, wodurch die gesamte Spielwelt offen steht und der weitere Weg nicht durch ein für einen unlösbares Rätsel blockiert wird.

Es gefällt und obwohl vor dem inneren Auge bereits den Controller knapp am Bildschirm vorbeifliegt, besteht der Drang weiterzuspielen. Das Erfolgsgefühl ähnelt frappierend den früherer Videospielerlebnisse und je intensiver man sich mit FEZ beschäftigt, desto mehr ändert sich die eigene Perspektive auf das Spiel. Das Knobelspiel entwickelt sich zu einer Spielerfahrung in einer komplett anderen Dimension und spielt quasi auf einer neuen Ebene. Kleinigkeiten gewinnen an Bedeutung, der Soundtrack (Soundtrack Direktdownload) beinhaltet neben 8-Bit Chiptune Klänge weitere Geheimnisse (Geek.com Soundtrackanalyse) und wenn man denkt es kommt nichts mehr, entdeckt man die nächste Tür. Ich ziehe meinen Hut vor dir Phil Fish, FEZ ist bereits jetzt ein Meisterwerk der digitalen Unterhaltung und dies nicht nur am Bildschirm.

FEZ wurde am 13. April 2012 für 800 MS Points am Xbox LIVE Marktplatz (Marktplatz Direktlink) veröffentlicht. Weitere Informationen gibt es unter fezgame.com sowie im virtuellen Zuhause der Polytron Corporation unter polytroncorporation.com.

Selten habe ich ein Spiel erlebt, in denen Verzweiflung und Erfolg so nah beieinander liegen wie bei Super Meat Boy (Limbo war sehr nahe dran, aber Super Meat Boy überbietet dies um Welten). Die Story ist schnell erzählt und klingt absolut realistisch, denn der kleine quadratische rote Quader mit Namen Meat Boy hat eine Freundin names Bandage Girl , welche der böse Dr. Fetus entführt hat und der fleischige Quader jagt den Beiden nun nach.

In bester Jump’n'Run kann der rote Pixelhaufen nur springen, sprinten und sich von Wänden abstoßen und versucht immer seine Freundin zu erreicht. Jeder Level dauert nur ein paar Sekunden, welche es aber in sich haben. Perfektes Timing und Fingerspitzengefühl sind gefragt, da die einzelnen Stages immer schwerer werden und einen bis zur Verzweiflung treiben können. Dabei ist das Spiel aber niemals unfair oder gemein. Wenn man stirbt (und man stirbt oft), braucht man nicht die Schuld im Spiel zu suchen, denn diese liegt immer am Spieler. Die perfekte Steuerung sowie das geniale Leveldesign motivieren immer weiter und so kommt es zwar zu Momenten der Verzweiflung, welche aber niemals in Frustmomente übergehen.

Der Entwickler Team Meat hat es auch verstanden, den Tod nicht zu zelebrieren und so startet man bereits nach dem Bruchteil einer Sekunde wieder am Beginn des Levels. Ist dieser dann nach etlichen Anläufen geschafft, wird man mit einem Replay belohnt, welches alle Versuche gleichzeitig zeigt, was durchaus zu einem kleinen Gemetzel ausarten kann. Sollten die Level zu leicht sein, kann nach dem Unterbieten der vorgegeben Zeit die dunkle und deutlich härtere Version in Angriff genommen werden. Durch das Sammeln von Bandagen können weitere Charakter freigeschaltet werden und in einigen Levels warten Warp Zones, welche Meat Boy in spezielle Extra Level befördern.

(Videoreview von ign.com)

Super Meat Boy ist ein Plattformer wie er im Buche steht und dank kurzer und knackiger Level auch ideal für den Spielesnack zwischendurch geeignet. Trotz des hammerharten Schwierigkeitsgrad bleibt das Spiel stets fair und schafft es durch geschickte Kniffe den Spieler zu motivieren. Neben 200 Gamerscore Punkten warten auch drei freischaltbare Avatar Gegenstände auf den Spieler. Der Titel aus dem Indie Haus Team Meat ist noch bis 21. November für 800 MS Points* am Xbox LIVE Marktplatz verfügbar und kann danach für 1200 MS Points* heruntergeladen werden.

LIMBO lässt sich schwer in Worte fassen und so habe ich auch schon gefühlte 20 verschiedene Definitionen gelöscht. Das Spiel ist finster, etwas verstörend aber trotzdem fesselnd und schön. Für mich hat der Titel eine gewisse Ähnlichkeit mit dem LIVE Arcade Titel Braid aus dem Jahre 2008, aber dann doch wieder nicht. LIMBO ist auf Minimalismus getrimmt und entführt den Spieler in eine graue Spielwelt, welche unterstützt durch dezentes Hintergrundrauschen bedrückend wirkt. Die Umgebung ist stilisiert und auch der kleine Junge den man spielt, wird nur durch eine schwarze Silhouette sowie zwei Augen dargestellt. Es gibt keine Zwischensequenzen, keine Sprachausgabe, keine Infoboxen, keine Textpassagen und auch kein Tutorial. Die Umgebung wirkt verwaschen sowie unscharf und man findet sich in einem Albtraum zwischen Wäldern, Höhlen, Fabriken oder auch Dächern auf der Suche nach seiner Schwester wieder. Die perfekt funktionierende Steuerung passt sich dem Spiel an und neben dem linken Analogstick kommen je ein Button für Sprünge sowie zur Interaktion mit Objekten in der Spielwelt zum Einsatz.

Spielerisch betrachtet handelt es sich um einen Plattorm Puzzler, der neben Sprungpassagen auch einige Physikrätsel bietet. Reicht es am Anfang noch Kisten etwas hin- und herzuschieben so sind später deutlich komplexere Wasserrätsel zu knacken. Die Lernkurve hierfür steigt geradlinig und im Gegensatz zu anderen Titel sind die Rätsel absolut logisch und auch ohne stupides Ausprobieren schaffbar. Ebenfalls ist die nicht vorhanden Wiederholungsrate der Rätsel absolut positiv hervorzugeben. Was relativ schnell auffällt, ist die im Spiel vorherrschende Gewalt und die daraus absolut verständliche Altersfreigabe von 18 Jahren. Gleich am Anfang hat es eine riesige Spinne auf den Protagonisten abgesehen, man läuft in unzählige Fallen, wird mehrmals aufgespießt, ertrinkt qualvoll, wird unter Strom gesetzt, von einer Motorsäge zerstückelt und nutzt im Wasser treibende Leichen als Ersatz für ein Floß. Aufgrund der minimalistischen Darstellung spritzen natürlich keine Blutfontänen über den Bildschirm, aber die verstörende Atmosphäre sowie die perfekte Soundkulisse führen unweigerlich zu einem innerlichen Zusammenzucken.

Betrachtet man den spielerischen sowie technischen Teil getrennt voneinander, so gelingt LIMBO keine Revolution. In Summe betrachtet, hebt sich der Downloadtitel deutlich von allen bisher Dagewesenen ab und kann als Kunstwerk bezeichnet werden und ist meiner Meinung ein Pflichtspiel und auch der richtige Titel um den Aracde Sommer 2010 einzuläuten.

LIMBO wurde am 21. Juli 2010 im Rahmen des Summer of Arcade auf dem Xbox LIVE Marktplatz für 1200 MS Points veröffentlicht.