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Im Lager von Sony nennen sie sich Trophies und auf der Xbox sind sie als Achievements bekannt. Die Rede ist von den kleinen Aufgaben, die es zu erfüllen gilt, um mit dem für manche Spieler so erfüllenden Freischaltsound belohnt zu werden. Zusätzlich erhält man auf der Xbox noch Gamerscore Punkte, die ideal für den digitalen Größenvergleich geeignet sind.

Meiner Meinung nach hat Microsoft mit der Einführung von Achievements die Welt der Videospiele auch ein kleines bisschen revolutioniert. Dies zeigt sich erst recht darin, dass die Playstation Jungs nachgezogen sind und auch mittlerweile sehr viele PC Spiele ein paar coole Herausforderungen bieten. Zwar gibt es bei den meisten Spielen keine Punkte oder dergleichen, aber das ist auch nicht der wirkliche Zweck von Achievements. Früher habe ich einen Titel gespielt und irgendwann zur Seite gelegt. In sehr selten Fällen wanderte die DVD ein zweites Mal ins Laufwerk und bei Titel ohne Multiplayermodus sank die Wiederspielrate fast gegen null. Mittlerweile hat sich das geändert und die Achievements sind Schuld daran.

Mir geht es primär nicht um den Gamerscore, sondern um die Herausforderung. Neben den typischen Aufgaben wie dem Absolvieren von Level und dem Bezwingen diverser Endgegner haben manche Spiele auch eine andere Art von Aufgaben. Diese sind zum Teil absolut verrückt, extrem schwer oder ändern das grundlegende Spielprinzip komplett. Hier ein kleine Auswahl:

Die Simpsons
„Zum Spielen START-Taste drücken“
Leichtester Erfolg … aller Zeiten!

Mirror’s Edge
„Glaub an dich“
Schließe das Spiel ab, ohne auf einen Gegner zu schießen

Fable II
„Swinger“
Ihr seid mit mehr als einer Person ins Bett gegangen … na, warum war wohl der Bildschirm schwarz?!

Left 4 Dead 2
„ZWERGENBERGUNG“
Retten Sie Gnome Chompski in ‚Dunkler Karneval‘.

Banjo Kazooie: S. l.
„Zu einfach“
Gewinne ein Ranglisten-Einzelrennen, indem du rückwärts über die Ziellinie fährst.

Durch die Einführung der Achievements ist zumindest bei mir der Wiederspielwert drastisch gestiegen und ich lege auch gerne Spiele ein, die ich vor einem oder zwei Jahren gespielt habe, nicht wegen Gamescore Punkte, aber für die Jagd nach Achievements.

Mit Facebook und Twitter ist letztes Jahr das soziale Internet auch im Reich der Videospiele angekommen. Angefangen hat alles mit der Xbox 360, die mit dem letzten großen Update die Weichen für die beiden größten sozialen Netzwerke gestellt hat und im November 2009 wurden dann beiden Clients für die Konsole aus Redmond veröffentlicht. Kurz darauf zog Sony nach und veröffentlichte auch für die Playstation 3 einen Facebook Client. Zwar ist dieser bei weitem nicht so fortgeschritten und ausgereift wie das Pendant auf der Xbox 360, aber die Veröffentlichung zeigt die Wichtigkeit des Web 2.0 für die Konsolenhersteller.

Zwischenzeitlich haben die beiden Konsolen mit Xbox LIVE und dem Playstation Netzwerk auch ihr eigenes Netzwerk geschaffen und durch die Verbindung mit Facebook werden diese noch persönlicher. Hier liegt auch meiner Meinung nach ein Problem, da die Netzwerke unterschiedlich funktionieren und auch andere Zielgruppen ansprechen oder für einen anderen Verwendungszweck konzipiert wurden. Ich versuche das Ganze mal mit meiner persönlichen Nutzung der Netzwerke zu erklären.

Xbox LIVE / Playstation Network
Ich bin zwar nicht im PS Network unterwegs, nehme aber an, dass die gleichen Grundsätze wie auch bei Xbox LIVE gelten. In meiner Freundesliste tummelt sich ein munterer Haufen von Leuten, die ich kenne oder auch nicht. Neben Redaktueren, Mitarbeiter des Xbox Teams und Freunden tummeln sich auf der Liste auch Leute die ich während Mehrspielerpartien gefunden habe und mit denen ich ab und zu gerne eine Runde spiele.

Facebook
Zwar gibt es eine gewissen Überschneidung zwischen Xbox LIVE und Facebook Freunden, diese ist aber eindeutig eher gering. Im Vergleich zum Spielenetzwerk nutze ich Facebook um mit ehemaligen Schulkollegen, Arbeitskollegen und Freunden im Ausland in Kontakt zu bleiben. Prinzipiell gilt die Regel, dass ich meine Facebook Freunde persönlich kenne und nicht nur irgendwo mal kurz Hallo gesagt habe oder es nur Onlinebekanntschaften sind. Daher finde ich es etwas merkwürdig, dass es im Facebook Client für die Xbox 360 die Funktion gibt, dass Xbox LIVE Freunde einen als Facebook Freund hinzufügen können. Zumindest gab es bei mir kurz nach dem Release eine kurzfristige Überschwemmung von Facebook Freundesanfragen.

Twitter
Um was es sich bei Twitter genau handelt, ist eigentlich eher schwer zu sagen. Ich sehe es als Microblogging Dienst ala SMS für die Masse. Dort veröffentliche ich Updates zu meinem Leben in der Welt der Videospiele und auch Meinungen zu Unterhaltungsmedien wie Serien oder Filmen. Wenn ich (spieletechnisch) unterwegs bin gibt es dort aktuelle Statusupdates und wenn ich etwas zu einem Spiel wissen will, ist Twitter auch ganz angenehm. Zusätzlich eignet sich die Twittersuche auch als Informationsquelle zu technikaffine Themen wie Gadgets oder Web Diensten. Vorteil ist definitiv die offene Plattform und dass es keine Freundeszwang wie bei den anderen Netzwerken gibt. Twitter ist vermutlich mehr eine Newsplattform und weniger ein soziales Netzwerk.

Prinzipiell sollte jeder seinen eigenen Weg in der Welt der sozialen Netzwerke finden, aber man sollte sich auch im Klaren sein, dass alles was mal Internet veröffentlicht wurde, immer im Internet bleibt. Daher ist es sicherlich nicht ratsam seine ganz persönlichen Daten und Statusmeldungen quer durch Twitter und Facebook zu schleudern und gleichzeitig jeden auf seine Freundesliste zu haben.

Mehr aus eigenem Interesse habe ich vor etwa zwei Wochen dem Xbox Marktplatz beigebracht auch auf Twitter neue Inhalte zu veröffentlichen. Anfangs gab es nur den österreichischen Marktplatz, aber mittlerweile posten auch der deutsche und schweizer Marktplatz munter vor sich hin.

Technische funktioniert die Sache eigentlich relativ einfach mittels RSS Feeds, die etwas manipuliert optimiert und am Ende noch auf Twitter automatisiert veröffentlicht werden. Zum einfacheren Verständnis, hier die drei Schritte kurz erklärt und auch via Screenshot visuell dargestellt.

Schritt 1 – Daten
Die Daten kommen direkt von Microsoft, genauer gesagt von majornelson.com. Dort werden automatisiert alle und damit meine ich wirklich alle Inhalte weltweit veröffentlicht und auch als RSS Feed zur Verfügung gestellt.

Schritt 2 – Daten optimieren
Da die RSS Daten in der ursprünglichen Form leider nicht optimal sind, findet mittels Yahoo Pipes etwas Datenoptimierung statt. Hier werden zum Beispiel die Links standardisiert und der Titel jedes Eintrages wird um das Spiel erweitert, welche aus dem Beschreibungstext kommt.

Schritt 3 – Daten in Richtung Twitter
Die optimierten RSS Feeds (nach der Datenoptimierung gibt es für jede Kategorie am Marktplatz einen eigenen Feed) werden mittels dlvr.it alle 15 Minuten abgefragt und sobald ein neuer Eintrag gefunden wurde gibt es einen Tweet. Neben der Kategorie, dem Spiel und dem Namen gibt es auch einen Link der direkt auf den Xbox.com Marktplatz führt.

Das knifflige an der Sache war, die Datenmanipulation via Yahoo Pipes so flexibel wie möglich zu machen, damit man mit möglichst nur einer Pipe alle Inhalte sowie Länder abdecken kann. Dadurch ist es zum Beispiel bereits jetzt möglich mit relativ geringen Aufwand für weitere Länder Datenquellen zu schaffen.

Das Resultat kann bereits auf Twitter unter XboxStoreAT, XboxStoreDE und XboxStoreCH betrachtet werden und alle drei Accounts freuen sich über neue Follower :).

Update: Leider hat Microsoft die Verfügbarkeit der Datenquellen geändert und somit ist das Projekt bis auf weiteres wieder inaktiv.

Nachdem ich einige Zeit in der Welt von LAN-Partys unterwegs war, wurde langsam aber sicher mehr aus dem anfänglichen Hobby. Durch Zufall lernte ich die Köpfe hinter lanparty.at kennen, die irgendwann die Seite an die Jungs von PlanetLAN verkauften. Hinter PlanetLAN steckte ein junges deutsches Unternehmen aus Bochum, welches auch im Jahr 2001 die WWCL startete. Die WWCL war und ist auch heute noch eine LAN-Party E-Sport Liga, die die Wertungen der einzelnen LAN Turniere über einen gewissen Zeitraum sammelt und danach die besten Spieler und Teams zu einem großen Finale mit hochwertigen Sachpreisen einlädt. In den besten Zeiten der WWCL gab es zum Beispiel Autos aus dem Hause Smart für die Gewinner der Quake 3, Serious Sam 2 oder auch Warcraft 3 Turniere.

Aufgrund meiner Erfahrung im Bereich Turniere und auch E-Sport, wurde ich gefragt ob ich nicht etwas mithelfen möchte und ich sagte zu. Anfangs noch auf freiwilliger Basis, wurde bald daraus ein Minijob. Zum Start unterstützte ich die österreichischen LAN Veranstalter bei Fragen und Problemen, aber bald half ich den Kollegen aus Bochum auch in Deutschland und der Schweiz. Zusätzlich war ich ebenfalls als Newsposter und Party Reporter auf PlanetLAN unterwegs und besserte durch die Arbeit mein Taschengeld auf. Nachdem die erste Finalveranstaltung der WWCL nicht optimal lief, fiel das damalige Team in eine Art schwarzes Loch und die Motivation war nicht die Beste. Ich selbst war leider nicht anwesend, da ich zu diesem Zeitpunkt 17 Jahre jung war und die deutschen Jugendschutzgesetze ein Mindestalter von 18 Jahren vorschrieben. Nach einer kurzen Pause von ein paar Wochen und einem Neustart ging es voller Energie in die zweite Saison, bei der ich noch stärker eingebunden wurde und auch zum Großteil für die Regelwerke der einzelnen Spiele verantwortlich war.

Nebenbei arbeitete ich mit Leuten aus der Community an einem speziellen Projekt für Counter-Strike, dem WWCL Server Plugin. Ziel war es alle Clienteinstellungen, welche das Regelwerk vorschrieb, automatisch vom Server aus vorzugeben. Zusammen mit dem von mir entwickelten GUI Tool für den Client, half es den Veranstaltern ein möglichst stressfreies CS Turnier abzuhalten. Eines Tages plötzlich rief Electronic Arts bei mir und ich wusste Anfangs überhaupt nicht was los war. Die Jungs dort sind durch das WWCL (Anti Cheat) Server Plugin auf mich aufmerksam geworden und fragten um (Anti Cheat) Unterstützung für ein neuartiges Multiplayerspiel, welches sich gerade in Entwicklung befand. Ich war Schüler und sagte natürlich ab um ein paar Monate später herausgefunden, dass es sich bei dem erwähnten Spiel um Battlefield 1942 aus dem Hause DICE handelte.

Die Zeit verging und nach den zweiten Finals (mit mir vor Ort) und den dritten Finals (mit mir nicht vor Ort), bekam ich das Angebot nach der Schule im Büro der PlanetLAN GmbH in Bochum eine Vollzeitstelle anzutreten. Vollmotiviert ging es im Juli 2003 mit Sack und Pack in das deutsche Ruhrgebiet, wo ich fast gleichzeitig mit Josh V. (der auch heute noch der Kopf hinter der WWCL ist) einen Schreibtisch bekam. Unsere Aufgaben waren die WWCL weiterzuentwickeln, die Partner und Sponsoren zu betreuen, die Finals der vierten Saison vorzubereiten und alles was sonst noch so anfiel. In der Zeit lernte ich viele spannende Leute kennen und verstand auch langsam wie die Industrie hinter der damaligen boomenden E-Sport Szene funktionierte. Neben der Messe Hannover (Finals 4) ging es unter anderem zur YOU! nach Berlin, zu den Euro Cyber Games (der europäische Ableger der World Cyber Games) nach Paris und auch zur Games Convention nach Leipzig und der Kontakt zu vielen Leuten in der Spielebranche wurde immer intensiver. Natürlich stand neben der Arbeit und das Zocken am Programm und so wurde auch die eine oder andere LAN-Party in Deutschland gemeinsam unsicher gemacht. Am Ende meiner halbjährigen Zeit in Bochum unterstütze ich die PlanetLAN Mannschaft beim Projekt der World Cyber Games, bis ich im Dezember 2003 die Heimreise nach Östereich antrat, da der Zivildienst auf mich wartete. Dort startete dann durch eine glückliche Fügung der dritte Teil meiner Gaming Laufbahn, aber dies ist wieder eine andere Geschichte.

Innerhalb des besagten halben Jahres in Bochum hatte ich das Glück mit vielen spannenden und auch netten Personen von Firmen wie Intel, EA, Take 2 oder ATI zusammenarbeiten zu dürfen. Auch der eine oder andere Mitarbeiter der Turtle Entertainment (die Jungs stecken hinter der ESL) ist des Weges gekreuzt. Ebenfalls war die PlanetLAN Mannschaft (Josh V., Marco G., Michael W., Felix L., Matthias O. und Sacha G.) eines der besten Teams, in denen ich bis zu diesem Zeitpunkt arbeiten durfte, vielen Dank dafür!