gelurzt

Nachdem ich einige Zeit in der Welt von LAN-Partys unterwegs war, wurde langsam aber sicher mehr aus dem anfänglichen Hobby. Durch Zufall lernte ich die Köpfe hinter lanparty.at kennen, die irgendwann die Seite an die Jungs von PlanetLAN verkauften. Hinter PlanetLAN steckte ein junges deutsches Unternehmen aus Bochum, welches auch im Jahr 2001 die WWCL startete. Die WWCL war und ist auch heute noch eine LAN-Party E-Sport Liga, die die Wertungen der einzelnen LAN Turniere über einen gewissen Zeitraum sammelt und danach die besten Spieler und Teams zu einem großen Finale mit hochwertigen Sachpreisen einlädt. In den besten Zeiten der WWCL gab es zum Beispiel Autos aus dem Hause Smart für die Gewinner der Quake 3, Serious Sam 2 oder auch Warcraft 3 Turniere.

Aufgrund meiner Erfahrung im Bereich Turniere und auch E-Sport, wurde ich gefragt ob ich nicht etwas mithelfen möchte und ich sagte zu. Anfangs noch auf freiwilliger Basis, wurde bald daraus ein Minijob. Zum Start unterstützte ich die österreichischen LAN Veranstalter bei Fragen und Problemen, aber bald half ich den Kollegen aus Bochum auch in Deutschland und der Schweiz. Zusätzlich war ich ebenfalls als Newsposter und Party Reporter auf PlanetLAN unterwegs und besserte durch die Arbeit mein Taschengeld auf. Nachdem die erste Finalveranstaltung der WWCL nicht optimal lief, fiel das damalige Team in eine Art schwarzes Loch und die Motivation war nicht die Beste. Ich selbst war leider nicht anwesend, da ich zu diesem Zeitpunkt 17 Jahre jung war und die deutschen Jugendschutzgesetze ein Mindestalter von 18 Jahren vorschrieben. Nach einer kurzen Pause von ein paar Wochen und einem Neustart ging es voller Energie in die zweite Saison, bei der ich noch stärker eingebunden wurde und auch zum Großteil für die Regelwerke der einzelnen Spiele verantwortlich war.

Nebenbei arbeitete ich mit Leuten aus der Community an einem speziellen Projekt für Counter-Strike, dem WWCL Server Plugin. Ziel war es alle Clienteinstellungen, welche das Regelwerk vorschrieb, automatisch vom Server aus vorzugeben. Zusammen mit dem von mir entwickelten GUI Tool für den Client, half es den Veranstaltern ein möglichst stressfreies CS Turnier abzuhalten. Eines Tages plötzlich rief Electronic Arts bei mir und ich wusste Anfangs überhaupt nicht was los war. Die Jungs dort sind durch das WWCL (Anti Cheat) Server Plugin auf mich aufmerksam geworden und fragten um (Anti Cheat) Unterstützung für ein neuartiges Multiplayerspiel, welches sich gerade in Entwicklung befand. Ich war Schüler und sagte natürlich ab um ein paar Monate später herausgefunden, dass es sich bei dem erwähnten Spiel um Battlefield 1942 aus dem Hause DICE handelte.

Die Zeit verging und nach den zweiten Finals (mit mir vor Ort) und den dritten Finals (mit mir nicht vor Ort), bekam ich das Angebot nach der Schule im Büro der PlanetLAN GmbH in Bochum eine Vollzeitstelle anzutreten. Vollmotiviert ging es im Juli 2003 mit Sack und Pack in das deutsche Ruhrgebiet, wo ich fast gleichzeitig mit Josh V. (der auch heute noch der Kopf hinter der WWCL ist) einen Schreibtisch bekam. Unsere Aufgaben waren die WWCL weiterzuentwickeln, die Partner und Sponsoren zu betreuen, die Finals der vierten Saison vorzubereiten und alles was sonst noch so anfiel. In der Zeit lernte ich viele spannende Leute kennen und verstand auch langsam wie die Industrie hinter der damaligen boomenden E-Sport Szene funktionierte. Neben der Messe Hannover (Finals 4) ging es unter anderem zur YOU! nach Berlin, zu den Euro Cyber Games (der europäische Ableger der World Cyber Games) nach Paris und auch zur Games Convention nach Leipzig und der Kontakt zu vielen Leuten in der Spielebranche wurde immer intensiver. Natürlich stand neben der Arbeit und das Zocken am Programm und so wurde auch die eine oder andere LAN-Party in Deutschland gemeinsam unsicher gemacht. Am Ende meiner halbjährigen Zeit in Bochum unterstütze ich die PlanetLAN Mannschaft beim Projekt der World Cyber Games, bis ich im Dezember 2003 die Heimreise nach Östereich antrat, da der Zivildienst auf mich wartete. Dort startete dann durch eine glückliche Fügung der dritte Teil meiner Gaming Laufbahn, aber dies ist wieder eine andere Geschichte.

Innerhalb des besagten halben Jahres in Bochum hatte ich das Glück mit vielen spannenden und auch netten Personen von Firmen wie Intel, EA, Take 2 oder ATI zusammenarbeiten zu dürfen. Auch der eine oder andere Mitarbeiter der Turtle Entertainment (die Jungs stecken hinter der ESL) ist des Weges gekreuzt. Ebenfalls war die PlanetLAN Mannschaft (Josh V., Marco G., Michael W., Felix L., Matthias O. und Sacha G.) eines der besten Teams, in denen ich bis zu diesem Zeitpunkt arbeiten durfte, vielen Dank dafür!

Nachdem ich bereits vor einigen Tagen via Twitter auf die vermutliche beste LAN-Party des Jahres 2010 (die cyberLAB 2010 in St. Pölten) hingewiesen habe, ist es Zeit sich etwas mit dem Thema LAN-Partys zu beschäftigen. Vorab möchte ich gleich den ältesten und vermutlich auch schlechtesten Witz zum Thema loswerden, damit das endlich geklärt ist: Wer ist eigentlich dieser Herr LAN und warum hat er früher so viele Partys veranstaltet? :-)

Die deutsche Wikipedia definiert das Ganze wie folgt:

Eine LAN-Party ist ein Zusammenschluss von privaten Computern, die durch ein vom Veranstalter gestelltes Netzwerk (Local Area Network, LAN) verbunden werden. Dabei messen sich die Teilnehmer in Spielen, bei denen Taktik, Strategie und Geschick gefordert werden.

Quelle:
Seite „LAN-Party“. In: Wikipedia, Die freie Enzyklopädie.
Bearbeitungsstand: 1. Februar 2010, 12:32 UTC.
URL: http://de.wikipedia.org/w/index.php?title=LAN-Party&oldid=70086710

In den letzten paar Jahren ist die Szene rund um LAN-Partys in Österreich am Schrumpfen und manche würden sogar bereits vom Aussterben sprechen. Die Gründe dafür sind vielfältig, aber die schnelleren Internetverbindungen und das Erwachsen werden der Veranstalter sind vermutlich die beiden Hauptgründe. Ich selbst habe meinen Gaming-Wurzeln in der Szene und habe dadurch auch meinen Sprung in die bunte und ab und zu glitzernde Welt der Videospielindustrie geschafft.

Meine Geschichte beginnt zu eine Zeit, als 56-Kbit/s-Modems modern waren und eine Anbindung via ISDN einen extremen Geschwindigkeitsrausch bescherte, es war das Jahr 1999. Ein beliebter Half-Life Mod namens Counter-Strike (damals Beta 3.0) war Schuld daran, dass ich mit Freunden die Netzwerkfähigkeit meines Rechners testete und nach ein paar privaten Wochenenden kam die Zeit unseren Horizont zu erweitern. Da traf es sich ganz gut, dass der Bruder eines Klassenkameraden mit ein paar Freunden in meiner näheren Umgebung eine LAN-Party mit über 500 Leuten veranstaltete (die gute alte Detonation 2000). Im zarten Alter von 16 Jahren ging es vollgepackt mit Rechner, Röhrenbildschirm, Schlafsack sowie wenig wertvollen Nahrungsmitteln für ein Wochenende in die Welser Boschhalle um zu spielen. Rückwirkend bin ich durchaus erstaunt, dass ich meine Eltern nicht länger bearbeiten musste, um mein Ziel zu erreichen. Nachdem ich das erste Blut geleckt habe, dauerte es nicht lange und die nächsten Veranstaltungen standen auf dem Terminkalender: Detonation, DoomsDay, dagor.net, LANday, nur48Stunden, milLANium oder auch Lanwa[h]n.

Die Koordination erfolgte zum Teil via Mundpropaganda oder dem Internetportal lanparty.at (aus dem irgendwann PlanetLAN wurde). Man traf oftmals die gleichen Leute und schloss bis zu einem gewissen Teil auch Freundschaften, freute sich auf ein Wiedersehen und irgendwann rückte das Socialising immer mehr in den Vordergrund. Nach mehreren Veranstaltungen war es für mich Zeit die Seiten zu wechseln und ich rutschte in das Orgateam der DoomsDay. Nach einigen LANs wurde es erneut Zeit die Fronten zu wechseln und ich kam zu PlanetLAN sowie der WWCL. Anfangs noch als freiwilliger Mitarbeiter, aber bald war es ein Minijob neben der Schule und im Jahre 2003 ging es als Vollzeitkraft in die Hallen des PlanetLAN Büros nach Bochum, aber das ist eine andere Geschichte.

Rückwirkend betrachtet war es eine sehr unterhaltsame und auch spannende Zeit, die ich nicht missen möchte. Neben vielen netten Bekanntschaften haben sich auch Freundschaften gebildet die bis heute anhalten. Ebenfalls war es wie bereits erwähnt mein Einstieg in die Gaming-Industrie, durch die ich in späteren Jahren fast rund um die Welt kam. Weitere Informationen zur Jugendkultur gibt es zum Beispiel bei jugendszenen.com oder in den leider endlichen Welten von web.archive.org (zum Beispiel: detonation.org, doomsday.at oder millanium.at).

Mit dem Einzug von Festplatten, Breitbandverbindungen, dem Xbox LIVE Marktplatz sowie dem Playstation Network Store feierte auch der DLC seine Geburtsstunde. Meine erste Erinnerungen an Premium Downloadable Content (auch PDLC) und Download Content (auch DLC) gehen auf den Starttitel Kameo auf der Xbox 360 zurück.

Vermutlich von Microsoft mehr als ein Art Testballon geplant, wurde kurz nach der Veröffentlichung ein Winterkrieger-Paket für 200 MS Points am Xbox LIVE Marktplatz zur Verfügung gestellt. Ein paar Monate später folgte das nächste Paket mit Kostümen für 200 MS Points und der erste kostenlose Inhalt, das Kameo-Ko-Op-Paket. Damit wurde der Launchtitel aus dem Hause Rare um einen Online-Ko-Op-Modus erweitert und die Lebenszeit sowie der Wiederspielwert wurden deutlich erhöht. Wieder ein paar Monate später folgte dann für die Fans von Kameo noch ein Power Pack, welches für 400 MS Points den Schwierigkeitsgrad drastisch steigerte.

In meinen Augen war hier das Vorgehen von Microsoft und Rare absolut in Ordnung und der Titel wurde sinnvoll erweitert sowie die Lebensdauer gesteigert. Ebenfalls bekamen Fans des Titels neue Herausforderungen und konnte für wenig Geld noch etwas länger mit Kameo Spaß haben. Nach und nach sind die Hersteller der Spiele aber dazu übergegangen DLC auch anders einzusetzen, als Hilfsmittel gegen einen Second-Hand-Spielemarkt. Drei Beispiele für diese in meinen Augen eher fragwürdigen Strategie sind Forza 3 Motorsport, Dragon Age: Origins und Saboteur.

Bei Forza 3 lag zum Beispiel jeder Spieleverpackung ein Downloadcode für ein Auto- und Strecken-Paket mit dem Namen „Motorsport-Legenden“ bei. Durch die Eingabe des Codes am Marktplatz wanderten ein paar Megabyte durch die Leitung und das Spiel wurde in Summe um 10 Autos sowie 30 Strecken erweitert. Dieser Code kann natürlich nur einmal verwendet werden und wenn man dieses Spiel gebraucht kauft, hat man keine Chance an den erweiterten Spielumfang zu kommen.

Bei Saboteur verhält es sich ähnlich, denn in der DVD Hülle verbirgt sich auch ein Downloadcode für „Die Mitternachtsshow“. Durch diese Spielerweiterung stehen fünf neue Verstecke, ein paar zusätzliche Videos sowie die Möglichkeit den Erwachsenenmodus (!) zu aktivieren zur Verfügung. Durch die zusätzlichen Verstecke wird das Spiel etwas leichter, aber ansonsten halten sich die Einschränkungen bei einem Gebrauchtkauf in Grenzen. Anders als bei Forza 3 bietet EA die Möglichkeit durch den Einwurf von 240 MS Points die Spielerweiterung auch ohne Code herunterzuladen.

Hinter Dragon Age: Origins versteckt sich ebenfalls EA und hatte zum Launch bereits zwei AddOns in den Startlöchern. Jeder Version des Rollenspiels ist ein Code für die Erweiterung „In Stein gefangen“ beigelegt, die Deluxe Versionen bekamen zusätzlich noch einen Downloadcode für die „Wächter-Festung“. Alternativ steht wieder die Möglichkeit zum Kauf zur Verfügung, nur möchte EA gerne 560 MS Points für die „Wächter-Festung“ und 1200 MS Points für die Erweiterung „In Stein gefangen“. In Summe sind das umgerechnet mehr als 20 Euro, die für Gebrauchtkäufer anfallen, wenn diese beiden Inhalte nachgekauft werden. Bei Dragon Age kommt noch hinzu, dass man im Spiel mehrmals über Questgeber stolpert, welche im Prinzip dazu auffordern doch den DLC zu erwerben, falls man diesen nicht besitzt. Finde ich persönlich etwas unangenehm und nervig. Erst recht, da auch Erstkäufer der normalen Version sich mit solchen Questgebern herumschlagen dürfen.

Ich bin kein Gegner von DLC, sondern eher Befürworter, aber die aktuelle Entwicklung empfinde ich nicht als positiv. DLC soll ein Spiel erweitern und die Lebensdauer verlängern, aber nicht Gebrauchtkäufer verärgern oder ein zweites Mal zur Kasse bitten. Auch fühlt man sich als Erstkäufer etwas vor den Kopf gestoßen, wenn man wie bei Dragon Age ein zweites Mal bezahlen darf, um den vollständigen Spielumfang zu bekommen und das nur da man nicht zur Deluxe Edition gegriffen hat.

Vor wenigen Stunden hat für das Jahr 2009 die letzte Stunde geschlagen und es ist Zeit ein paar Minuten für den Rückblick auf die vergangenen 53 Wochen zu opfern.

On Tour
Wie bereits seit einigen Jahren üblich ging es zu den verschiedensten Spieleveranstaltungen wie zum Beispiel dem Microsoft E309 Pressebriefing nach Wien, der Sims 3 Housewarming-Party in die Blauen Lagune, auf Einladung von Electronic Arts dürfte ich ein paar Tage auf der gamescom in Köln verbringen, die Game City bevölkerte wieder das Rathaus und Sony veranstaltete den Snowball im November. Zusätzlich gab es noch einige ältere Reiseberichte wie zum Beispiel den Ausflug zur E3 im Jahr 2006 oder Halloween 2008 in einem Schloss mit Microsoft sowie Ubisoft.

Games
Natürlich kamen die Spiele ebenfalls nicht zu kurz und im Juli startete eine iPhone 3GS Testreihe in Zusammenarbeit mit T-Mobile und mobileblogger.at. Ebenfalls sorgte Plants vs. Zombies für Suchtgefühle und die Straßen von Paradise City wurden auch etliche Stunden lang unsicher gemacht.

Blog
Ansonsten gab es noch das eine oder andere Gewinnspiel und auch mehrere FAQ Beiträge zur Xbox 360. In Summe wurden in den letzten sieben Monaten 35 Posts verfasst, 99 Kommentare abgegeben und 134 Bilder hochgeladen. Laut Google Analytics kamen genau 3900 Besucher auf den Blog und haben sich 7539 einzelne Seiten angesehen. Die drei beliebtesten Beiträge waren „Die Sims 3 Housewarming-Party in der Blauen Lagune„, „Xbox LIVE via Mac OS X“ und „Zombies, Pflanzen und dein Haus„. Da verwundert es auch nicht, dass die Top 3 Google Suchbegriffe „mac os mit xbox live„, „pflanzen gegen zombies“ und „xbox 360 cache leeren“ waren. Auf Twitter gab es genau 250 Tweets und dort fand zum Beispiel auch eine MiniCoverage zur gamescom statt.

Zukunft
Was das neue Jahr bringen wird, ist schwer zu sagen. Ich vermute, dass es wieder das eine oder andere Gewinnspiel geben wird, im September steht eine Reise zur PAX Prime 2010 in Seattle auf dem Plan und ansonsten würde ich vorschlagen, wir lassen uns einfach überraschen. Eine großes Danke geht auch an Bernd und sein Team bei tiggerswelt.net, die dafür sorgen, dass hier immer alles einwandfrei funktioniert.